| Agua en abundancia en las rocas de la Luna |
¿Un mundo seco y polvoriento? Parece que no tanto como creíamos. Quizás no existan lagos ni océanos, ni siquiera un pequeño charco, pero en la superficie de la Luna hay agua y tan extendida como en los sistemas volcánicos de la Tierra. Un equipo de geólogos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) y de la Universidad de Tennessee en Knoxville (EE.UU.) ha encontrado grupos hidróxilo, es decir agua, en una roca recogida de la superficie lunar por los astronautas del Apolo 14. La investigación aparece publicada esta semana en la revista Nature.
«La Luna, que por lo general se ha creído desprovista de materiales hídricos, tiene agua», apunta John Eiler, coautor del artículo y profesor de geoquímica en el Caltech. El equipo encontró agua en un mineral de fosfato cálcico, la apatita, dentro de un basalto recogido de la superficie de la Luna por los astronautas de la misión Apolo 14 en 1971. Para ser precisos, no encontraron agua -la molécula H2O-, sino hidrógeno en forma de un anión hidróxilo. «El hidróxido es un químico muy cercano al agua», explica el investigador George Rossman, coautor del trabajo y profesor de mineralogía. «Si calientas la apatita, los iones de hidróxilo se descomponen y salen como agua». Los elementos encontrados en el basalto demuestran una relación química y geológica entre la Tierra y su satélite natural más estrecha de lo que se creía hasta el momento
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